Simon Willemse is 'reizend ambtenaar' voor de distributiedienst en ontdekt dat hij bovenaan een lijst staat voor de Duitse Arbeitseinsatz. Zijn superieuren zijn niet blij met hem: eerder weigerde hij pertinent de ariërverklaring te tekenen en zij weten dat hij in het geheim al een tijd betrokken is bij verzetskrant Trouw. Onderduiken is de enige optie. Maar Simon besluit dan wel de inhoud van de kluis mee te nemen. Op 29 december 1943 overvalt hij met een knokploeg zijn eigen kantoor in Sint Laurens. Een verzetsdaad die niet alleen duizenden onderduikers hulp zal bieden, maar ook Trouw financieel steunt. De buit bleek gigantisch. ‘De man in cel 401’ is het verhaal van een relatief onbekende verzetsdaad - wellicht omdat er geen doden vielen - met een enorme impact. Het gaat over moed, trouw en verraad. Simon Willemse werd in januari 1944 in de trein gearresteerd. Hij ontsnapte aan de doodstraf doordat de processtukken op mysterieuze wijze verdwenen. Het boek kwam tot stand na intensief onderzoek in archieven en in samenwerking met de ‘kinderen Willemse’